Windows Media player (WMP) har varit en viktig del av Microsofts operativsystem i många år. Men när nu Itunes och andra gratisspelare tagit en del av mediekakan försöker Microsoft locka tillbaka användarna med denna Vistaförberedda elfte versionen av musikoch filmvisningsprogrammet. Med sina användarvänliga funktioner, sin bättre katalogisering och sitt fräscha utseende har Microsoft utformat Windows Media Player 11 (WMP11) för att vara en central punkt för dina digitala bilder, din musik, dina inspelade tvprogram och filmer. Kompatibilitet med ett brett utbud bärbara medieenheter och mobiltelefoner och programmets kapacitet att strömma innehåll till andra delar av hemmet är ytterligare steg i rätt riktning för digitala medier i det nya århundradet.

Olik MedIa Center
Det första man kan säga om Windows Media player är att den är väldigt annorlunda jämfört med Media center, som finns i Vista Home Premium och Ultimate. Även om båda applikationerna kan spela musik och visa filmer och bilder, ser de ut och känns helt olika. Media center är mer avsedd för en vardagsrumsupplevelse medan WMP11 är en datorapplikation.
Vad är då nytt i WMP11? det mest uppenbara är ut­seendet. För att passa in i Vistas användargränssnitt aero har kontrollknapparna en mjukt glassig effekt. Statusfältet längst ner i vänstra hörnet kan konfigureras för att visa albumet eller data om musikfilen. Längst upp finns det två knappar för att bläddra dig fram genom applikationen. Det är ett enkelt sätt att växla mellan olika delar av Media player eller för att hitta tillbaka till ett ställe du varit på. De som använt Media player tidigare kommer att sakna de gamla klassiska menyerna längst uppe (arkiv, Visa, Spela upp, Verktyg och Hjälp). Även om det går att aktivera dem har Microsoft snyggat till utseendet och lagt in dem i fem olika kategorier: Uppspelning, Bibliotek, rippa, Bränn och Synkronisera. Här hittar du genvägar till alla de vanliga sysslorna som till exempel ändra bithastighet eller format, bläddra i mediebiblioteket och dela musik, film eller bilder på ett hemmanätverk.

Enklare att hitta
När du ska bygga upp ditt bibliotek i WMP11 går det till på ungefär samma sätt som i version 10, men det har blivit enklare. navigationen delas upp i Musik, Bilder, Fil­mer, Inspelade program och annat, med olika underkategorier beroende på vilken medietyp du väljer. Skivomslag har blivit en viktig del av digitala musiksamlingar, och att du kan bläddra genom dina cdskivor och se bilder på omslagen är trevligare än att bara bläddra mellan rader med text. WMP11 kommer att associera skivomslag med dina digitala musikfiler och kan automatiskt uppdatera filnamnen från rippade cdskivor.

En ny funktion är att du kan samla skivor av samma typ i virtuella högar baserat på artist, Genre, År och Stil, och stapla dem så att det ser ut som små högar med cd-skivor i en hylla. WMP11 drar också nytta av en funktion som kallas "advanced audio Fingerprinting" som kan skanna musik som rippats och matcha den mot en databas som innehåller Id3taggar. det gör det enklare att få rätt information om låt, artist och album. Den snabba sökfunktionen, som är ytterligare en av fördelarna med WMP11, låter dig söka på delar av en artists namn, skivans titel eller någon annan Id3information. det är ett jättebra sätt att snabbt hitta musiken man söker, och funktionen kan snabbt hjälpa dig att hitta rätt musik även när du bara minns delar av namnet på låten eller artisten.

Två nya alternativ för spelningslistor finns tillgängliga i WMP11. alternativet "Skapa spelningslista" är vad det låter som, ett val för den som vill skapa sina egna spelningslistor från musikspår i biblioteket. Genom att du klickar på länken "Spela upp favoriter" skapas en lista med låtar baserad på hur ofta de spelats och hur högt betyg de fått. Varje gång du klickar på län­ken skapas en ny lista. Bilder, film och inspelade tvpro­gram (från Media center) kan läggas till i biblioteket och sökas precis som musiken. Varje individuell kategori har sin egen uppsättning uppgifter, som till exempel datum när bilden togs, skådespelare och så vidare.

WMP 11 kan visa skivomslagen som tillhör dina skivor.

Dela med sig
Medan WMP10 arbetade mycket med att synkronisera musik med till exempel bärbara enheter har WMP11 tagit ett steg längre. Funktionen Mediadelning som finns tillgänglig i Vista Home Premium och Ultimate låter dig strömma media till olika delar av ditt hem, till exempel till din Xbox 360. Musik, bilder och film, allt kan strömmas över trådlöst nätverk, och med den inbyggda guiden behöver du inte vara något proffs för att åstadkomma detta. Även själva skapandet av cdoch dvdskivor har fått sig en ansiktslyftning. Nya funktioner är till exempel verktyg för att bränna stora kvantiteter data över flera skivor med en grafisk representation av hur mycket utrymme som finns kvar för inspelning. Det finns också nya alternativ för att synkronisera media med bärbara enheter. du kan nu fylla en enhet med slumpvis utvalda mediefiler genom att klicka på Blanda Musik. du kan också kopiera musik från enheten till en dator med alternativet Synkronisera. WMP11 stödjer flera olika bärbara spelare och mobiltelefoner.

Shoppa och boppa
Under förutsättning att du har tillgång till internet kan WMP11 ge dig tillgång till ett stort antal nätbutiker, inklusive Msn Music, emusic, tiscali Music downloads och audible audiobooks. det finns också möjlighet att logga in på webbplatser med musikvideor, som till exempel Farolatino och Vidzone. Men det är en annan webbplats som stjäl strålkastarljuset. Urge har skapats av MtV networks och är skräddarsydd för att fungera perfekt med WMP11. Webbplatsen innehåller mer än två miljoner låtar, olika radiostationer, musikbloggar och artistinformation.

Precis som napster har Urge en prenumerationsavgift för att få ladda hem musik och spela den på bärbara spelare. du kan spela upp musik från Urge på din Xbox 360 också. nackdelen är att tjänsten än så länge enbart fungerar i USa, men enligt initierade källor ska en europisk tjänst vara på gång under 2007. En nackdel med digitala media köpta over internet är att filformatet ofta är inkompatibelt med program och spelare.det finns till exempel i skrivande stund inga planer på att WMP11 ska kunna samarbeta med Ipod, en av de mest populära mediespelarna, vilket förmodligen leder till att flesta Ipodanvändarna använder Itunes för sina mediebehov. Vi har testat Itunes med Vista och det fung­erar fint, även om det i några fall gick lite långsamt.

Visuella effekter kommer tillbaka i WMP 11, men detta är bara en av många vyer.