Varje gång en ny version av Windows släpps försöker Microsoft se till att inte alltför många program, komponenter och enheter ska sluta fungera. Men eftersom de vill dra nytta av det senaste av vad processorer, minne och andra tekniker har att erbjuda, är det oundvikligt att vissa typer av program och maskinvara helt enkelt inte hänger med.

Så vilken hänsyn har tagits till bakåtkompatibilitet i Windows Vista och kan du göra något för att undvika eventuella problem?

ANPASSA SIG TILL TIDEVARVET
Den allmänna regeln för program är att allt som har skrivits för Windows XP borde fungera i Windows Vista, men säkert finns det ett eller annat program som utgör undan­tag till regeln.

Särskilt äldre program kan få problem. Även om många program som skrevs för Windows 98 kan fungera, gör förmodligen ännu äldre program inte det.

Program som behöver utnyttja de innersta komponenterna i datorn, exempelvis säkerhetsprogram, disk­bränningsprogram och hårddiskhanteringsprogram, löper störst risk att inte fungera. eftersom Windows Vista utnyttjar hårddisken och de andra enheterna på ett annorlunda sätt, kan dessa program få svårigheter. Och även om de tycks fungera kanske det inte är säkert att använda sådana program på en Vista-dator. Om du uppgraderar till Windows Vista får du meddelande om vilka gamla program som antagligen ställer till med problem.

ANVÄNDA TVÅ OPERATIVSYSTEM
Om du har ett program som helt enkelt inte fungerar i Vista är allt inte förlorat. Du har andra valmöjligheter än att ha en andra dator med Windows 98 eller XP. En av dem är att ha två operativsystem på samma dator. För det krävs två partitioner på hårddisken eller två separata hårddiskar. Du måste installera Windows XP på den ena och Windows Vista på den andra.

När du får frågan om du vill uppgradera till Vista eller göra en ny installation ska du välja ny installation samt en annan enhet eller partition än den där XP är installerat. I annat fall ersätter Vista helt enkelt XP-kopian. Med den här metoden tas alla data på bägge partitionerna bort före installationen, så se till att du har säkerhetskopierat allt viktigt först. Vi har inte plats att tala om tekniken bakom dubbla operativsystem här, men det finns många bra guider i ämnet på nätet. Sök exempelvis på "dubbla operativsystem" på Google.

Vista kan eventuellt hjälpa till om det finns kompatibilitetsproblem med ett gammalt program.

VIRTUAL PC LÖSER VERKLIGA PROBLEM
Om allt detta låter för jobbigt finns det ännu ett sätt att komma runt problemet: att använda Virtual PC. Det är, enkelt sagt, en dator till i datorn. Vista-datorn kan låtsas vara en XP-dator (eller en ännu äldre dator) och lura pro­grammet att tro att det körs i det gamla operativsystemet. Det kräver en hel del processorkraft och därför en kraftfull dator. På Virtual PC:s webbplats (www.microsoft.com/win­dows/products/winfamily/virtualpc) hittar du information om vad du behöver för att köra olika operativsystem med Virtual PC. Programmet är för närvarande gratis att hämta och relativt enkelt att konfigurera, men du måste installera Windows i det på precis samma sätt som du gör på en icke-virtuell dator.

Om du använder XP (eller någon annan tidigare ver­sion av operativsystemet) i Vista med hjälp av Virtual PC måste du ha en licens för det tidigare operativsystemet och inte bara för Vista. Om du har uppgraderat till Vista på din gamla dator kanske du kan använda den skiva med XP och den licens som du ursprungligen köpte. I annat fall kan du behöva köpa en separat kopia av det äldre operativsystemet.

Med Virtual PC kan Vista-datorn låtsas vara en XP-dator..

VIKTIGT MED DRIVRUTINER
All kringutrustning - alltifrån digitalkameror till externa hårddiskar - behöver en drivrutin för att fungera med da­torn. en drivrutin är ett program som gör att Windows kan kommunicera med enheten. Vista har redan de driv­rutiner som behövs för en mängd digitalkameror, bildlä­sare, webbkameror, skrivare och andra enheter. Om en enhet inte fungerar när du kopplar in den kan du besöka tillverkarens webbsida.

Om produkten inte längre stöds eller tillverkaren har gått i konkurs kommer du kanske inte längre. Vissa så­dana produkter har emellertid en devot anhängarskara, och entusiaster skriver ibland egna drivrutiner. Du bör definitivt söka på internet om du har någon produkt som du har problem med för att se om det kan finnas en drivrutin ändå. Innan du uppgraderar till Vista ska du hämta alla drivrutiner som krävs och lagra dem på en cd-skiva eller ett usb-minne. Då gör du det enklare för dig själv när du har installerat Vista.

Samma princip gäller om du använder en ny dator där Vista redan är installerat. Om du vill ansluta gammal ut­rustning kan du först besöka tillverkarens webbplats och se om produkterna stöds i Vista. Fungerar inte det kan du söka på internet. Om du inte hittar någonting kan du fråga på något nätforum, så kanske du får reda på om någon annan med samma produkt har lyckats få igång den.

Vissa företag har egna lösningar för att testa din utrustning.