Compact discs (cd) och Digital versatile discs (dvd) finns i en mängd olika format. Tomma skivor är ofta markerade med beteckningar på branschspråk som kan vara svåra att förstå vad de betyder. Så här ska vi titta närmare på de olika formaten och förklara för- och nackdelarna med vart och ett av dem. En summering av formaten och förklaring till vart och ett finner du i tabellen här bredvid. Den främsta anledningen till förvirringen runt de blanka skivorna som kallas optiska lagringsmedia är att alla ser likadana ut. Skillnaden ligger i lasertekniken, som kan etsa in data på skivorna på olika sätt. Det påverkar hur mycket som kan lagras på en skiva samt om den kan skrivas till flera gånger eller skrivas över.

Kompakta alternativ

Skivtypen med minst antal format är cd. Den lämpar sig för att lagra data, till exempel Word-dokument, foton, musikfiler eller lågupplöst film. En cd har en kapacitet på cirka 700 megabyte, även om vissa hävdar upp till 800 megabytes kapacitet. Det räcker till exempel 400 bilder i hög upplösning eller ungefär 140 minuter musik i mp3-format. Du kan också skapa en audio-cd (icke komprimerade filer) med upp till 80 minuter musik. Skivan passar då i de flesta stereoanläggningar.

Det finns tre grundläggande format för cd-skivor. Det första och enklaste är vanlig cd-rom, där rom betyder ”read only memory”, vilket anger att skivan är förbränd och inte går att bränna igen. Den här typen av skivor används till exempel för att distribuera program. På en skiva märkt cd-r betyder ”r” att den är inspelningsbar (”recordable”). På en sådan skiva kan du bränna saker en gång. För att bränna mer än en gång på en skiva behöver du skivor markerade cd-rw, ”rw” betyder att den är återskrivningsbar (”rewriteable”).

De data du vill bränna måste läggas till en bränningssession. Det betyder att du kan lägga till data stegvis tills skivan är full. Du kan inte spara data på skivan som om det vore en diskett eller ett usb-minne. För att bränna en skiva behöver du en cd-brännare. På framsidan sitter det oftast en cd-logo med symbolen för cd-r eller cd-rw. Många nya datorer har redan en cd-rw-brännare installerad, annars kan du enkelt ansluta en extern brännare via usb.

Brännbar dvd

Dvd erbjuder betydligt större kapacitet och fler format. Stora program skickas på dvd och sådana skivor kan inte brännas alls. Det finns dvd-skivor du kan bränna en gång och skivor du kan bränna flera gånger, och precis som cd-skivorna är de märkta r eller rw på etiketten. Lagringskapaciteten är cirka 4,7gigabyte, vilket ger plats för över 2 000 högupplösta fotografier eller några timmars högupplöst film.

En av de stora skillnaderna är att dvd-skivor märks med ett + eller – som anger vilka format de är kompatibla med. Det är nödvändigt eftersom de två versionerna uppfanns av olika företag.

I grund och botten är en dvd-skivas beteckning uppdelad i tre delar. Hos till exempel dvd-rw indikerar ”dvd” att det är en dvd-skiva, ”-” visar formatet och ”rw” visar att den är återskrivningsbar. Vissa brännare är märkta med +/- vilket betyder att de klarar att bränna och läsa båda formaten – detta är vanligt bland nya stationära och bärbara datorer. Externa dvd-brännare som klarar båda formaten går att köpa för runt 600 kronor.

Dubbelt upp

Ett annat alternativ är dvd-brännare och skivor med dubbla lager (”Dual layer”). Sådana skivor har ett andra lager som går att bränna data i, vilket i praktiken fördubblar deras kapacitet till cirka 8,5 gigabytes lagringskapacitet. Skivor med dubbla lager finns för närvarande enbart i formaten dvd-r och dvd+r.

Den höga lagringskapaciteten hos vanliga dvd-skivor och skivor med dubbla lager betyder att de är perfekta för att lagra mycket film i hög kvalitet eller stora säkerhetskopior. Du kan till exempel välja att spara hela innehållet i ”Mina dokument” på en dvd.

En mindre känd medlem i dvd-familjen är dvd-ram. Minustecknet i namnet anger inte format, det är bara ett bindestreck, precis som i cd-rom. Ram betyder ”random access memory”. Den här typen av skiva kan man spara på som vilket usb-minne som helst, utan att påbörja en brännarsession. Dvd-ram är sällsynt i datorer men vanligt i dvd-spelare för tv och filmkameror.

Valuta för pengarna

De avslutande formaten vi hade tänkt studera närmare är blu-ray och hd-dvd. De här en gång rivaliserande formaten erbjuder enorm lagringskapacitet, 50 respektive 30 gigabyte, och är lämpade för högupplöst film. Hd-dvd är dock på väg ut efter att standardkriget vunnits av blu-ray.

En annan beteckning du kanske stöter på är Lightscribe. Det är inte ett format utan betyder enbart att du kan bränna etiketten direkt på skivan. Om du tänker köpa en dator bör du se till att brännaren klarar multipla format så att den kan läsa och bränna alla typer av cd- och dvd-skivor. Du kanske inte vill ha en brännare som klarar av att hantera dubbla lager just nu, men i framtiden kommer det att vara en förnuftig investering. Samma sak gäller om du tänker köpa en extern brännare. Det är billigare att skaffa en intern brännare, men eftersom externa är så billiga som de är rekommenderar vi inte att du skaffar en intern, såvida du inte är road av att skruva i din dator.

Bli inte bränd

Vad du än väljer, köp skivor som passar din brännare. På framsidan av brännaren finns det för det mesta en tryckt logo som anger vilka format den klarar. Är du ändå inte säker, läs manualen som medföljde. Multiformatbrännarna minskar naturligtvis risken för att du ska råka köpa inkompatibla skivor. Priset på skivorna varierar beroende på deras lagringskapacitet, men de stora märkena kostar generellt sett mer. En spindel med 50 skivor av okänt märke kostar runt hundralappen, medan du kanske bara får fem–tio skivor av något av de kända märkena för samma peng. Skillnaden ligger i ytlagret. De som tillverkar de dyrare skivorna hävdar att deras skivor löper mindre risk att bli förstörda av till exempel repor och sol och att deras skivor håller längre. Våra tester visar att det stämmer i viss utsträckning. Vi upptäckte bland annat att de billiga skivorna löper större risk att bli misslyckade under bränningsprocessen. Vill du bränna ner saker du inte vill förlora ska du satsa på kvalitetsskivor. Kom ihåg att optiska skivor är känsliga, så köp skivor med fodral om du vill spara dem länge och skydda dem mot hetta och solsken.