Om du anser att två huvuden tänker bättre än ett, då är raid, Redundant Array of Independent Disks, det du söker. Det är ett system som gör att du exempelvis kan använda två hårddiskar som är exakta kopior av varandra.

En del mer avancerade former av raid kan förbättra datorns prestanda genom mer effektiv hantering av data, men trots alla potentiella fördelar har det traditionellt ansetts bortanför vanliga användares horisont att använda det. Det kanske var sant förr, men nu för tiden är det betydligt enklare att använda raid, och de flesta moderna moderkort har den hårdvara som krävs för att göra det. Så läs vidare medan vi förklarar hur raid kan hjälpa dig och hur man installerar det. Det är värt att notera att du bör ha viss datorvana innan du sätter igång.

Hårdvara

Med allt prat om snabbare processorer och grafikkort kanske du blir förvånad om vi säger att en av de största bromsklossarna på din dator är hårddiskarna. Till och med de allra snabbaste hårddiskarna kan bara tillhandahålla data i en bråkdel av den hastighet som datorns minne arbetar. Det är därför video eller spel tar så lång tid att ladda in.

Raid kan vara otroligt användbart för att lagra musik, video eller inspelade tv-program. Det tar inte lång stund att fylla en hårddisk. Om du löser problemet genom att köpa fler hårddiskar får du ett nytt problem i stället. Du måste komma ihåg vilken hårddisk det var du lagrade filerna på och blir tvungen att byta inställningar varje gång en hårddisk är full. Man kan lösa det problemet genom att använda raid, eftersom Windows bara kommer att se en enda stor hårddisk. Det kan också bli billigare, eftersom två mindre hårddiskar kostar mindre än en stor med samma kapacitet. Det finns även prestandavinster att göra. Den andra stora fördelen med raid är att det kan erbjuda ett fullständigt skydd mot dataförlust om en hårddisk skulle gå sönder. Hårddiskar må vara mer pålitliga idag, men olyckor inträffar och de är trots allt mekaniska, ömtåliga enheter. Kom ihåg att raid bara skyddar mot mekaniska fel, inte mot oavsiktlig radering eller mot virus.

Definiera en array

Ordet array används för att beskriva en serie hårddiskar som har satts ihop för att användas i en raid. Trots utvecklingen inom hårddisktekniken kan en raid-array slå en enskild hårddisk när det gäller prestanda. En array kontrolleras av ett särskilt kretskort på moderkortet som kallas raid-kontroller. När man diskuterar raid är det viktigt att göra skillnad på de fysiska diskarna och den disk Windows rapporterar att den ser. I stället för en hårddisk som partitionerats till flera hårddiskar åt Windows, använder raid flera fysiska hårddiskar och presenterar dem för Windows som om de vore en enda stor. Windows använder ordet ”volym” för partitioner, och det kan vara bra att komma ihåg.

Raid finns i många olika varianter, alla med olika effekt på säkerheten och prestanda. Lyckligtvis är det bara ett fåtal grundläggande typer man behöver bry sig om.

Raid 0

Raid 0 använder en teknik som kallas striping och som kräver minst två hårddiskar. Alla filer som ska sparas delas upp i små bitar som distribueras rättvist mellan hårddiskarna. Detta reducerar mängden arbete som varje enskild hårddisk måste göra och ska göra datorn betydligt snabbare. Nackdelen är att all information i volymen går förlorad om en av hårddiskarna går sönder. Om alla hårddiskarna är av samma storlek kan man använda den totala summan av utrymmet som finns tillgängligt, till exempel får du 400 gigabyte om du lägger ihop två hårddiskar som har 200 gigabyte vardera. Om hårddiskarna är olika stora bestäms arrayens storlek av den minsta hårddisken. Det betyder att om du har en hårddisk på 50 GB och en på 80 GB blir storleken på din array 100 gigabyte.

Raid 1

Den andra formen av raid är mer känd som spegling, och den erbjuder betydligt högre säkerhet, men på bekostnad av prestanda. Allt som skrivs till den ena hårddisken skriv också till den andra. Det betyder att endast den mindre hårddiskens kapacitet går att utnyttja, men å andra sidan förlorar du inga data om den ena av hårddiskarna går sönder. Ibland kan man se en liten förbättring i prestanda om den ena hårddisken hittar filen före den andra, men förvänta dig inga mirakler.

Andra former

Det finns många andra former av raid, men de flesta är onödigt avancerade för hemanvändare och baserar sig på variationer av de båda typerna vi nämnde tidigare. Dock vill vi nämna två typer av raid som kan förekomma på en del datorer.

Om din raidkontroller är avancerad kan den erbjuda raid 5. Detta baserar sig på striping men lägger till en särskild datadel, så kallade paritetsdata, så om en hårddisk går sönder går det att återskapa informationen från hårddisken. Detta kräver minst tre hårddiskar, och den tredje används för paritetsdata, så med tre 200 gigabytes hårddiskar kommer du att ha 400 gigabyte tillgängligt åt Windows.

Det är till och med möjligt att kombinera raid 0 och 1 och få en speglad stripe med extra säkerhet. Detta kräver minst fyra hårddiskar, varav två kommer att finnas tillgängliga för Windows.

Den sista formen av raid som vi vill ta upp har inget nummer utan kallas bara jbod, vilket betyder ”just a bunch of disks” (”bara en bunt hårddiskar”). Ett antal hårddiskar kopplas till raidkontrollenheten och visar sig för Windows som en enda stor hårddisk.

Expansionskort kan användas för att lägga till raidstöd till en dator som inte har det inbyggt.

Vilken ska jag välja?

När du bestämt dig för att använda raid är nästa steg att bestämma vilken typ av raid du vill använda. Det finns inget svar som är fel, det beror mer på vad du har datorn till.

Den som vill använda datorn för att lagra familjens fotoalbum, videofilmer eller annan viktig information bör välja raid 1 med tanke på säkerheten. Spegling erbjuder en automatisk säkerhetskopiering, men de filer du är extra rädd om bör ändå kopieras till extern hårddisk eller dvd för säkerhets skull.

Videoredigering och spel har mer nytta av raid 0 och den ökning i prestanda som det erbjuder. Det betyder att datorn spenderar mindre tid på att vänta på att effekter ska läggas till eller filer läsas in. Kom ihåg att den här formen av raid faktiskt ökar risken för att förlora data om en hårddisk skulle gå sönder så spara inte viktiga filer på arrayen eller ta säkerhetskopior ofta.

Har min dator raid?

I Windows XP Home är enda sättet att dra nytta av raid att utnyttja existerande hårdvara på moderkortet eller köpa ett separat kort. Innan du börjar skapa en array bör du öppna din dator och sätta i nya hårddiskar. Det enklaste sättet att ta reda på om din dator kan hantera raid är att titta i moderkortsmanualen som medföljer datorn.

Titta efter grupper med kontakter för hårddiskar på moderkortet.

Alternativet är att öppna datorn och hitta tecken på själva moderkortet: ett antal kontakter för att koppla in hårddiskar, antingen ide eller sata. Se bilden för att se vad du ska titta efter.

Ett annat sätt är att titta på skärmen när datorn startar. Det kommer att dyka upp ett meddelande om att trycka på en knapp för att komma in i konfigurationsmenyn för raid. Den informationen syns inte så länge, men den borde visas länge nog för att du ska hinna se rätt tangentbordskombination.

Allt är inte förlorat om din dator inte har inbyggd raidkontroller, se rutan ovan för mer information om hur du köper ett separat raidkort till din dator.

Nästa steg är att besluta sig för hur många hårddiskar du vill använda i arrayen. För enkelhetens skull tänker vi inte installera Windows på arrayen. Det är ett bra sätt att förbättra prestanda, men det finns två stora nackdelar också. Den första är att Windows måste installeras om, och det är inte alla datorer som levereras med skivor för att göra det. Den andra nackdelen är att drivrutinerna till raidhårdvaran måste installeras från diskett när Windows installeras. Om du känner dig säker på de här båda momenten är det bara att fortsätta, men kontrollera så att du har säkerhetskopior på allt ditt viktiga material.

Oavsett om du planerar att använda raid 0 eller 1 så kommer du att behöva minst två nya hårddiskar. Det finns ingen större anledning att använda fler hårddiskar i raid 1, eftersom sannolikheten att båda hårddiskarna skulle gå sönder samtidigt är minimal. Om du använder raid 0 är det bättre att använda så många hårddiskar som möjligt, eftersom det ökar lagringsutrymmet och prestanda betydligt. De flesta kontrollerkort och kontrollerkretsar begränsar antalet hårddiskar till fyra och vid det laget har du förmodligen svårt att få plats med mer hårdvara inuti datorn ändå. Var noga med att se till att alla kablar sitter ordentligt för att undvika ytterligare en resa till butiken. Äntligen är du redo att börja installera din raid, och vi kommer att visa dig hur du gör.

Dubbla fördelar

Nu när så många datorer erbjuder möjligheten att använda raid finns det ingen anledning att inte utnyttja chansen. Det kan göra en betydande skillnad för din dator och hjälpa dig se till att dina viktiga filer är säkra. Kom ihåg att spegling inte kan skydda dig mot oaktsamhet eller virus: raid är ingen anledning att sluta ta säkerhetskopior. Det lönar sig att se efter om datorn du tänker köpa har raidstöd, eftersom det är ett utmärkt sätt att förbättra datorn så småningom.

Så kommer du igång med raid

Så här installerar du raid. För att klara av de här uppgifterna bör du vara tillräckligt kunnig på datorer för att kunna installera nya hårddiskar.