ATI inledde lanseringen av sin senaste serie grafikkort redan i september förra året. Först ut var Radeon HD 5870. Nu, flera månader senare, börjar 5000-serien nå ner i budgetsegmentet. Purfärska HD 5450 må vara klenast av de nya korten, men nog verkar GPU:n vara riktigt trevlig.

Själva kortet är mycket kortare och lägre än ATI:s spelgrafikkort. Och det har både DVI-I, D-SUB och DisplayPort-anslutning. HDMI saknas dock. Vårt referenskort saknar även fläkt, så här är det passiv kylning som gäller. Något som passar alla som bygger en HTPC eller en liten stationär dator.

HD 5450 behöver ingen extern strömanslutning och i vår testmaskin - som består av en Intel Core i7-920, MSI:s X58 Platinum-moderkort och åtta gigabyte internminne - drar systemet 124 watt utan belastning. Och det toppar på endast 133 watt när vi belastar det fullt ut.

Våra tester visar även att HD 5450 klarar Blu-ray-uppspelning utan problem. När grafikkortet får ta hand om en 1080p-testfilm helt på egen hand ligger belastningen på 45 procent i snitt. Som mest var den uppe i 69 procent, så det finns gott om utrymme för krävande avkodning.

ATI:s enklare grafikkort brukar inte kosta speciellt mycket, det gäller även HD 5450. Versionen med 512 megabyte minne kan du hitta i butik för cirka 450 kronor. Lägg till 200 kronor så får du dubbelt så mycket minne. Det är halva priset jämfört med nästa kort i den nya serien, och inte speciellt mycket dyrare än gamla HD 4350.

Faktum är att Radeon HD 5450 imponerar i allt utom när det gäller hanteringen av de senaste spelen. Kortet plöjer igenom vårt enklaste Crysistest och levererar 57 bilder per sekund (FPS), men kammar endast hem 17 FPS när vi kör samma test på medelkvalitet i 1 280 x 1 024-upplösning.

Det är dock föga förvånande. Processorn är byggd i en 40 nanometersprocess och kärnan är klockad till 650 megahertz. Kortet har endast 80 så kallade streamprocessorer - det är 320 färre än HD 5670 - och äldre GDDR3-minne, istället för GDDR5 som ATI använt i sina bästa kort sedan ett år tillbaka.

Hur som helst. HD 5450 är inte avsett för spel, och på andra viktiga områden är det riktigt bra. Och ATI:s parnerföretag kommer att lansera HDMI-versioner för alla som inte behöver DisplayPort-anslutningen. Men även utan HDMI gör kortets prestanda, storlek, de övriga portarna och den passiva kylningen att det passar perfekt i ett mindre system. Och med tanke på inköpspriset har ATI skapat ytterligare en vinnare.